Phục hồi sinh thái

Các dự án tái hoang dã có thể yêu cầu phục hồi hệ sinh thái hoặc các vùng hoang dã, đặc biệt là khôi phục kết nối giữa các khu vực được bảo vệ bị phân mảnh và du nhâp lại các loài săn mồi và các loài chủ chốt nơi bị tuyệt chủng. Mục tiêu cuối cùng của các nỗ lực tái thiết lập lại là tạo ra các hệ sinh thái đòi hỏi phải quản lý thụ động bằng cách hạn chế sự kiểm soát của con người đối với các hệ sinh thái. Các dự án tái thiết dài hạn thành công nên được coi là có ít hoặc không có quản lý sinh thái dựa trên con người, vì việc tái sinh thành công các loài chủ chốt tạo ra một hệ sinh thái ổn định tự điều chỉnh và tự duy trì, với mức độ đa dạng sinh học gần với gian đoạn trước khi con người can thiệp, tác động vào hệ sinh thái.

Tái thiết nhằm mục đích khôi phục ba quá trình sinh thái quan trọng: sự phức tạp của viên đá đỉnh vòm (trophic complexity), sự phân tán và sự xáo trộn ngẫu nhiên. Hoạt động tái thiết là quan trọng trên đất liền nhưng có lẽ quan trọng hơn là nơi đất gặp nước. Loại bỏ các con đập là bước đầu tiên trong nhiều bước trong quá trình xây dựng lại trong hệ sinh thái ven sông. Tuy nhiên, có những vấn đề cần được giải quyết trước, trong và sau khi loại bỏ đập. Vấn đề là các trầm tích đã tích tụ và rửa trôi lấp đầy các khu vực đẻ trứng nên được kiểm soát sau đó loại bỏ bất kỳ và tất cả các cây chặt gần bờ sông vì nó làm tăng nhiệt độ của nước, và ngừng xả thải công nghiệp vì những lý do rõ ràng.

Sau khi thực hành tại 90 vị trí đập khác nhau, người ta đã xác nhận rằng sau khi đập được xây dựng, hệ sinh thái sẽ hồi phục. Tuy nhiên, xu hướng cuối cùng sẽ chậm lại, dừng lại và trong một số trường hợp suy giảm. Điều này thường là do ô nhiễm hóa học, ánh sáng và tiếng ồn do con người tạo ra khi các khối nước lớn thu hút hoạt động và giải trí của con người. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng số lượng loài trong bất kỳ khu vực nhất định nào đã giảm 50%. Cuối cùng, nguồn thức ăn cho động vật và cá bản địa cần được du nhập để cải thiện tính bền vững lâu dài của các loài bản địa và hạn chế và/hoặc loại bỏ sự ra đời của các loài xâm lấn.

Ứng phó biến đổi

Việc thả các loài động vật về nơi hoang dã có thể giúp hành tinh ứng phó những tác động của biến đổi khí hậu, cháy rừng hay sự tan chảy nhanh chóng của các lớp băng tuyết ở vùng cực, việc thả những động vật có vú lớn về các không gian tự nhiên để bảo vệ môi trường, thậm chí là ngăn chặn sự nóng lên của toàn cầu, không phải là điều vô lý. Có tạp chí đăng tải công trình nghiên cứu về việc có nên hay không thả các loài động vật hoang dã về môi trường sống ban đầu của chúng. Các kết quả nghiên cứu cho thấy, có các loài động vật hoang dã đóng vai trò quan trọng trong việc cân bằng hệ sinh thái trên hành tinh này. Để khôi phục chức năng của các loài động vật hoang dã bị biến mất trong chuỗi tuần hoàn sinh thái, một phương án phục hồi sinh thái được triển khai với tên gọi tái hoang dã.

Tại một số hòn đảo, loài rùa khổng lồ đang được thả ra ngoài thiên nhiên để thay thế các loài động vật đã tuyệt chủng và chúng sẽ có nhiệm vụ điều chỉnh lại sự cân bằng sinh thái của địa phương. Việc thả các loài động vật có vú lớn về môi trường chúng đã từng sống chắc chắn có thể làm giảm thiểu số lượng và tác động của các cuộc cháy rừng. Sự leo thang của các vụ cháy rừng cùng những biến đổi đáng kể của thảm thực vật sau sự biến mất của các loài động vật ăn cỏ. Ở khu vực Nam Phi diễn ra ngày càng nhiều các trận hỏa hoạn sau khi những con tê giác, ngựa vằn, trâu và linh dương bị săn bắn hoặc di chuyển khỏi nơi chúng sinh sống, một đám cháy trước đây gây ra thiệt hại to lớn trong phạm vi khoảng 10 ha, nay đã tăng lên 500 ha vì tê giác trắng đã không còn sinh sống ở đó nữa.

Đó là lý do vì sao việc thả các loài động vật hoang dã vốn có chức năng quan trọng trong việc cân bằng hệ sinh thái và đa dạng sinh học là một điều cần thiết, đặc biệt là trả chúng về những môi trường sống ban đầu. Các loài động vật ăn cỏ với thể chất lớn hoàn toàn có thể góp phần làm giảm các đám cháy rừng, vốn được coi là mối hiểm họa của vùng Bắc Cực. Cộng đồng quốc tế hy vọng sẽ sớm được chứng kiến một phong trào mạnh mẽ về việc thả các loài động vật ăn cỏ như voi và hà mã về các không gian thiên nhiên tại châu Âu. Sự tuyệt chủng của các loài động vật sinh sống ở Bắc Cực là do sự khai thác và săn bắn quá mức của con người, có ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nóng lên của vùng đất này. Thực tế cho thấy, sự gia tăng nhiệt độ làm thay đổi hệ sinh thái nơi đây.

Thảm thực vật, với vai trò cách nhiệt và giữ cho đất luôn ấm, sẽ là một điều kiện thuận lợi thúc đẩy sự tan chảy của các lớp băng tuyết tại vùng cực. Động vật ăn cỏ làm chậm phản ứng của hệ sinh thái đối với biến đổi khí hậu. Một hệ thống các loài động vật ăn cỏ đa dạng sẽ có tiềm năng để làm nhiều hơn thế. Do đó, các nhà nghiên cứu hoàn toàn ủng hộ việc thả lại động vật ăn cỏ như nai sừng tấm, bò xạ hương, bò rừng bison về vùng Bắc Cực. Con người cũng cần phải có động thái tuyên truyền tích cực hơn về việc săn bắt và săn bắn, để các quần thể động vật hoang dã có cơ hội phát triển và sinh sôi một cách tự nhiên.